Rome Through the Eyes of a Former Travel Agent… and Always a Food Lover

Before opening my business and becoming an entrepreneur and chef, I was actually a travel agent for many years — which means one thing: my trips are almost always carefully organised.But there’s another side of me that never changes… I absolutely love getting lost in cities, exploring hidden corners, discovering unexpected places, and simply living the atmosphere like a local. And that’s exactly what happened during these two days in Rome.

Every place we visited was excellent. Yes, a little bit expensive because we were right in the heart of the city, but honestly? If you want a real experience, it’s worth spending that little extra. After all… Rome is still Rome.

First tip: if you arrive at either Fiumicino or Ciampino airport, the train takes you directly to Roma Termini.We had a couple of hours before hotel check-in, so we stayed around the station and discovered one of the biggest surprises of the trip: Mercato Centrale Roma

And let me tell you something — Roma Termini is MASSIVE. It feels like a small city on its own, full of shops, luxury brands, cafés, and food from every culture imaginable. But the real gem is definitely the market area inside the station.

It’s the perfect place to sit down, eat Roman food or dishes from all around the world, and enjoy a proper Italian atmosphere. The staff? What can I say… impeccable professionalism and genuine warmth. You truly feel Italian hospitality at its best — the real customer service experience.

But of course, once you leave the comfort zone of airports and train stations… Rome opens up in front of you. And there’s a reason they call it Caput Mundi.

We stayed in the San Giovanni area, slightly outside the tourist centre but only three metro stops from the Colosseum.Before dinner, Matt and I went around the city for a proper Roman exploration.

First stop: the Colosseum.

The moment you walk out of the metro station, you’re immediately surrounded by bars and restaurants. We stopped at Royal Art Café for the first Spritz of the day — obviously mine was Campari, while Matt went for Aperol.

You can sit outside directly facing the street or go up to the rooftop terrace with an incredible direct view of the Colosseum. Every drink comes with complimentary snacks because, as I always say in many of my posts, aperitivo culture in Italy is serious business. Yes, we always give free snacks.

After the Colosseum, we simply kept walking. The weather was perfect, and walking through Rome felt magical.

From there we reached Piazza Navona and stopped again for drinks at Camillo a Piazza Navona. Most places offer aperitivo deals, so we enjoyed more drinks served with complimentary crisps and bruschette while soaking in the beautiful atmosphere of the square.

Then came the Trevi Fountain.

I don’t even need to explain how crowded it was. Unfortunately, nowadays you need to pay to access the lower area and throw the traditional lucky coin, but honestly, even from above, the fountain is breathtaking.

Of course, another drink stop was mandatory.

We discovered a tiny hidden doorway leading to a rooftop terrace overlooking the fountain. Very expensive? Yes. Worth it? Also yes. Especially with free snacks included.

The cutest part was the atmosphere between guests. The rooftop only had three tables directly facing the fountain, and every time someone left, they would invite the next table to move forward and enjoy the view while finishing their drinks and taking photos.

We changed tables three times and ended the afternoon sipping prosecco in the warm Roman sun with one of the most beautiful views imaginable.

Another thing that genuinely impressed me was how much hospitality in Italy has evolved. Staff members everywhere spoke multiple languages — not only in restaurants but even in clothing shops. I was worried Matt might struggle with Italian since he only knows a few words, but honestly, it wasn’t needed at all.

By around 7 PM we decided to head back to San Giovanni for dinner because we wanted something more authentic and less touristy.

After researching online and getting confirmation from our taxi driver, we booked a family-run trattoria only two minutes from our hotel: Dar Bruttone Rione Monti

And yes — book in advance. The place was insanely busy, with people waiting outside for hours.

We were exhausted, so we only managed a few traditional Roman dishes, starting with artichokes Roman style. Now, neither me nor Matt even like artichokes… but this one? Incredible.

Then came an Amatriciana and finally my absolute favourite Roman dish: tonnarelli cacio e pepe, which I completely devoured.

For the hotel, we stayed at Hotel Aura Roma and I genuinely recommend it. The room was spotless, comfortable, and the metro station was practically outside the front door.

And this was only day one and two…

We’ll be back in Rome for one more day before flying back to the UK, so I’ll definitely share more hidden gems and food spots for your Rome bucket list very soon.

Because honestly… Rome isn’t just a city.It’s an experience.

Roma vista dagli occhi di un’ex agente di viaggio… e sempre amante del buon cibo

Prima di aprire la mia attività e diventare imprenditrice e chef, per tanti anni ho lavorato anche come agente di viaggio… il che significa una cosa sola: i miei viaggi sono quasi sempre organizzati nei minimi dettagli.

Però c’è una parte di me che non cambierà mai: adoro perdermi nelle città, esplorare angoli nascosti, scoprire posti nuovi e vivere davvero l’atmosfera locale. Ed è esattamente quello che è successo durante questi due giorni a Roma.

Tutti i posti che abbiamo visitato sono stati eccellenti. Sì, leggermente expensive perché eravamo nel pieno centro della città, ma onestamente? Se si vuole vivere una vera experience, vale assolutamente la pena spendere qualcosa in più. D’altronde… Roma è pur sempre Roma.

Prima tips per chi arriva in città: sia da Fiumicino che da Ciampino, il treno porta direttamente a Roma Termini.

Noi avevamo qualche ora prima del check-in dell’hotel e così abbiamo scoperto una delle sorprese più belle del viaggio: Mercato Centrale Roma

E lasciatemelo dire: Roma Termini è immensa. Sembra quasi una città dentro la città, piena di negozi, brand importanti, bar e food di ogni cultura possibile. Ma la vera chicca sono proprio i mercati all’interno della stazione.

Un angolo perfetto dove mangiare cucina romana ma anche piatti internazionali, respirando la vera atmosfera italiana. E i ragazzi che ci lavorano? Che ve lo dico a fare… cordialità, professionalità e solarità impeccabili. Il vero customer service italiano.

Ma ovviamente, una volta usciti dalla comfort zone di aeroporto e stazione… si apre il mondo. E non a caso Roma viene chiamata Caput Mundi.

Noi abbiamo alloggiato in zona San Giovanni, appena fuori dal pieno centro ma a sole tre fermate di metro dal Colosseo.

Prima di cena, ovviamente, ho trascinato Matt ad esplorare la città.

Prima tappa: il Colosseo.

Appena usciti dalla metro si viene circondati da bar e ristoranti. Noi ci siamo fermati al Royal Art Café per il primo Spritz della giornata: il mio rigorosamente Campari, quello di Matt Aperol.

Ci si può sedere ai tavolini direttamente sulla strada oppure salire sul rooftop con una vista incredibile direttamente sul Colosseo. Ogni drink viene accompagnato da snacks gratuiti perché, come dico sempre nei miei post, in Italia l’aperitivo è una cosa seria. Sì, noi gli snacks li offriamo davvero.

Dopo il Colosseo abbiamo semplicemente continuato a camminare. La giornata era splendida e passeggiare per Roma era qualcosa di magico.

Da lì siamo arrivati fino a Piazza Navona dove ci siamo fermati da Camillo a Piazza Navona per un altro aperitivo. Anche qui drinks accompagnati da patatine e bruschette gratuite, con una vista rilassante e meravigliosa sulla piazza.

Poi è arrivato il momento della Fontana di Trevi.

Inutile dirvi quanta gente ci fosse. Purtroppo oggi non è più possibile lanciare gratuitamente la monetina vicino alla fontana senza pagare l’accesso alla parte inferiore, ma anche solo ammirarla dall’alto resta qualcosa di grandioso.

Ovviamente era obbligatoria un’altra sosta drinks.

Siamo stati attratti da una piccola porticina che conduceva ad un rooftop con una vista spettacolare sulla fontana. Costoso? Molto. Ne vale la pena? Assolutamente sì.

La cosa più bella è stata l’atmosfera tra le persone: il rooftop aveva solamente tre tavoli direttamente affacciati sulla fontana e ogni volta che qualcuno andava via invitava gentilmente il tavolo dietro ad avvicinarsi per godersi la vista e fare qualche foto.

Noi abbiamo cambiato tavolo tre volte, finendo il nostro ultimo calice di prosecco con una vista meravigliosa e il sole caldo di Roma.

Una cosa che mi ha colpita tantissimo è stata anche l’evoluzione dell’hospitality italiana. Il personale parlava più lingue praticamente ovunque, non solo nei ristoranti ma anche nei negozi di abbigliamento. Ero preoccupata che Matt potesse avere difficoltà con l’italiano avendo imparato solo qualche parola, ma non ce n’è stato alcun bisogno.

Verso le 19 abbiamo deciso di rientrare a San Giovanni per una cena più autentica romana e meno turistica.

Dopo alcune ricerche online e la conferma del tassista, abbiamo prenotato una trattoria a gestione familiare a due minuti dal nostro hotel: Dar Bruttone Rione Monti

E vi consiglio vivamente di prenotare. Il locale era super busy, con persone in fila da ore.

Eravamo stanchissimi, quindi siamo riusciti a mangiare solo alcuni piatti tipici romani, tra cui il famosissimo carciofo alla romana. E considerate che né io né Matt amiamo i carciofi… ma questo era davvero fantastico.

Poi un’amatriciana e infine il mio piatto romano preferito in assoluto: tonnarelli cacio e pepe, che ho letteralmente divorato.

Per l’hotel abbiamo soggiornato presso Hotel Aura Roma e lo consiglio assolutamente: camera pulitissima, comfort eccellente e metro praticamente fuori dal portone.

E questi erano solo i primi due giorni…

Torneremo ancora a Roma prima di rientrare in UK, quindi vi aggiornerò presto con altri posti da aggiungere alla vostra lista se state programmando una visita nella capitale.

Perché Roma non è semplicemente una città.Roma è un’esperienza.